В среднем беременность продолжается 40 недель, но вполне нормально, если ребенок рождается через 36 или 42 недели. На начало родов указывают боли в животе или спине, разрыв плодного пузыря (амниотического пузыря) и отхождение густой, возможно окрашенной кровью, пробки. Симптомы начала родов и очередность их появления варьируют у каждой женщины. Приводимая диагностическая схема предназначена помочь определить — означают ли возникшие у вас симптомы начало родов и как срочно вы должны оповестить врача или акушерку для получения дальнейшей помощи.