Половое созревание — это такая стадия развития, во время которой в организме ребенка происходят физические изменения, означающие его переход во взрослое состояние. У детей обоего пола отмечается заметное усиление роста и веса и начинают функционировать половые железы. У девочек формируются вторичные половые признаки: увеличиваются молочные железы, появляются волосы на лобке и под мышками, а также начинаются менструации (месячные). У мальчиков начинается рост волос на лице и на теле, «ломается» голос и увеличиваются наружные половые органы. Индивидуальные сроки наступления полового созревания зависят прежде всего от наследственности; так, если у матери месячные появились поздно, то, вероятнее всего, подобное случится и у дочери; у более крупного мальчика половое созревание, как правило, наступает раньше, чем у сверстников меньшего роста. Возрастные промежутки, в которые у подростков обоего пола начинаются те или иные изменения, вызванные половым созреванием, представлены в таблице. В большинстве случаев более поздние сроки наступления полового созревания не должны служить поводом для обращения к врачу. В то же время такая задержка может быть связана со скрытым заболеванием. Если половое созревание вашего ребенка началось необычно поздно, обратитесь к этой диагностической схеме.