Три язычка пламени

(Пишет моя жена, защищено авторским правом)
Новый ученик в школе? Это, конечно, здорово и немного страшно для новичка. Кто тот новичок, что переступит сегодня порог школы? Но одна из учениц волновалась больше своих одноклассников. Ведь именно в 10А, в класс, где она училась, должен прийти новый человек.
И вот прозвенел долгожданный звонок, призывая учащихся собраться в классах. Вошла Анна Игнатьевна, все встали. -Здравствуйте, садитесь, - она набрала побольше воздуха в лёгкие. - Итак. Как вам всем, наверное, уже, известно, у нас новый ученик. Он приехал к нам из другого города. А зовут его Тантал Чернов.
«Тантал? - удивилась девушка. - Экзотическое имечко».
В класс вошёл парень лет семнадцати, весь в чёрном. Остановившись перед рядами парт, он поднял глаза. Она поразилась их цвету. Несмотря на то, что волосы и одежда вновь пришедшего были черны, как безлунная ночь, глаза сияли золотом. Окинув всех бесчувственным взглядом, Чернов направился в самый конец класса, за последнюю парту. -Только гота нам и не хватало, - хмыкнула соседка девушки. Кстати, девушку звали Майя Акимова. Она была, пожалуй, самой светлой личностью в классе. Да что там, в классе, во всей школе не было невиннее души, чем она. Её волосы насыщенного пшеничного цвета и серые стальные глаза всегда выражали теплоту. Даже одевалась она только в светлые вещи. -Ты его глаза видела? - шепнула Майя Наде (она же - соседка). -А что такое? - заинтересовалась та. Взглянув на Майю, протянула. - О- о- о- о! Матушка! Неужто влюбилась? В гота? -Что ты говоришь, Надежда? - Майя густо покраснела. - Я просто всегда думала, что у готов и глаза только чёрные, а у Чернова - золотистые. -Д - а- а- а, подруга! Нет слов, одни эмоции! - вздохнула Надя и включила программу «Слушать Анну Игнатьевну».

***

Утро того же дня.
Пищание будильника слилось с мелодией мобильного телефона.
Чернов выключил часы и взял трубку: -Да. -Здорово, Чёрный! -От чёрного слышу. Чего надо? -Придёшь сегодня? Народу много будет. Ставки обалденные, может, заработаешь чего-нибудь. -Где и во сколько? -В два часа, на главном мосту. -Вы и до моста уже добрались? -Да ладно тебе! Всё будет перекрыто, ты же меня знаешь! -Ну да, я тебя знаю. Почему так поздно? -Поздно? Ты ли мне это говоришь? Два часа ночи отлично подходит для такого мероприятия. Насколько я знаю, ты ничем не занят завтра. -Твоя информация устарела. -В чём же? -Мне в школу завтра надо. -Что? Ты когда уже успел смотаться? -Я только пойду. Да и домашку зададут. -Ну, чё ты, как я прям не знаю! Прибыл, откатал, лаве забрал и домой. Твой китаец на ходу? -Он японец. Ладно, я буду. Всё, бывай, мне в школу надо. -Ночью. На мосту. Буду ждать.
Тантал выключил телефон, собрался и вышел из дома.

***

Дойдя до школы, он услышал, как кто-то его окликнул. Чернов обернулся, к нему подошла женщина двадцати пяти лет. -Привет. Ты Чернов, верно? -Да. А вы кто? - удивился парень. -Я твоя классная руководительница, Анна Игнатьевна. Пошли, а то мы уже опаздываем, - она быстрым шагом направилась к школе. Тантал последовал за ней.
Когда прошло представление классу, он прошёл за последнюю парту. Урок шёл спокойно, без происшествий. Только всё это время на него искоса смотрела девушка, сидящая на соседнем ряду.
«Блин, - подумал парень. - И что опять не так? »

*** -Акимова! Хватит на него пялиться! Ты выглядишь как дура! - громким шёпотом сказала Надя. -Ну, не может он быть готом! Не верю я! - таким же способом ответила Майя. -Акимова, Савина! Потише, пожалуйста, - строго сказала учительница. -Извините, Анна Игнатьевна! Я ей задачу объясняю! - раскаялась Надежда. -Но не так же громко. Итак, продолжим…- Анна Игнатьевна продолжила что-то объяснять классу. -Надь! Он на нас смотрит! - прошептала Акимова соседке.
Савина посмотрела на новенького. Парень со скучающим взглядом смотрел на них. -По души наши явился? - прошептала Надя. Тантал не мог её услышать, однако ухмыльнулся и отвёл взгляд своих золотистых глаз. -Эй! Девчонки! - окликнул их Саня, друг Савиной. - Не хотите ли на гонки посмотреть? -На какие? - тут же заинтересовалась Надя. -На мотоциклах естессно. Сегодня в два часа, - ответил Саня. -Я пойду. Зайдёшь за мной? - согласилась Надя. -Конечно. А ты Майя? Пойдёшь с нами? - Саша перевёл взгляд на Акимову. -Ну - у- у…- замялась та. -Так. Никаких «ну». Ты пойдёшь и точка, - осадила её соседка.
На том и порешили. Саня заходит за Надей, и они вместе идут за Майей.

***

Ночью.
Звонок телефона раздался в тёмной квартире. Тантал нашарил мобильный: -Да. -Эй, брат! Как поживаешь? -Как всегда. Репетирую уход из жизни. Точнее пытаюсь. -Всё так плохо? -Твоё средство не помогло. Ты сказал, что эффект будет моментальным. Где ты его взял? -Бабка моя подогнала. Она у меня ворожея. -Скажи своей бабке от меня большое спасибо. И поздравь, её средство не сработало. -Эй, успокойся. Попробуй поспать. -Издеваешься? -Прости, прости. Я чё звоню-то? Хотел удостовериться, что ты точно придёшь. -Да приду я, приду. Найди мне ещё что-нибудь. -Знаешь, что я думаю? Если тебе, конечно, интересно моё мнение. Тебе следует испытать сильные чувства. Потрясение, счастье. Ты когда последний раз улыбался? -Дцатого числа, гхатого года. -Очень смешно. Ладно, я посмотрю, что ещё есть. -Что-нибудь сильнодействующее. -Ок. Всё, я тебя жду.

Дом Акимовой.
В окно Майи что-то негромко ударилось. Она встала с кровати и открыла форточку. Вовремя, чтобы маленький камешек врезался ей точно между глаз. -Акимова! Тебя за ногу! Сколько можно звать? - раздался недовольный голос Нади. -Вы чего так рано? - спросила Майя, потирая ушибленную переносицу. - До двух часов ещё жить и жить. -Ты что? Гонка начнётся в два часа. А до места добираться долго, если кто не знает! Давай собирайся! -Хорошо, хорошо! Сейчас выйду. - Акимова закрыла форточку и стала поспешно одеваться.

Позже.
Две девушки и один парень ехали в метро. -Слушайте, чё спросить хотел. Что за сумбур вы сегодня в классе устроили во время урока? - поинтересовался Саня. -А, это! - протянула Надя. - Да Майя в новенького влюбилась! -Надежда! Что ты такое говоришь? Ни в кого я не влюбилась! - вспыхнула Майя. - Просто мне не верится, что он - гот! -Кстати, видел его сегодня после школы. Покупал у какого-то парня на углу колёса, - сказал Саня. -Ну вот! Он ещё и наркоман! - воскликнула Надя. -Не говори ерунды! Может, он болеет! - заступилась Акимова. -Ага, ломкой! -Ладно, девчонки, хватит вам! Мы уже приехали.
Саня поднялся и вышел из поезда.
Они пришли к боковой дороге, ведущей к мосту. -О, новые лица! - к ним подошёл парень девятнадцати лет. - Приветствую! Меня зовут Макс, я организатор этих гонок. Желаете сделать ставки или вы пришли просто посмотреть для начала? -Просто посмотреть, - быстро сказала Надя. -А я, пожалуй, поставлю. - Саня вытащил тысячу рублей. - На ваше усмотрение. Поставьте на самого лучшего. -О, разумеется! - Макс с готовностью взял зелёную бумажку. - Есть тут у нас один. Просто зверь на дорогах! А вот как раз и он приехал!
Макс спрятал деньги и поспешил к подъехавшему мотоциклисту. -Я вспомнил! - воскликнул Саня. Савина от этих слов даже подпрыгнула. - Это тот самый парень, который новенькому наркоту толкал. -Ты уверен? - не поверила Майя. -Точно тебе говорю! Вон, смотрите! И этому тоже продаёт! - Саня указал в сторону отошедшего Макса. Тот передавал человеку на мотоцикле склянку с таблетками.

Тем временем. -Вот, попробуй это! Моя бабка просто божилась, что они тебе помогут! - Макс передал Чернову таблетки. -Щас примешь? - поинтересовался Макс. -Нет. Если они и вправду такие мощные, я могу отрубиться во время гонки, - сказал Тантал. - Я надеюсь, Димы сегодня нет. -Не волнуйся! Этой ошибки природы сегодня не будет! Его мама не отпустила! - засмеялся Макс. -И то хорошо. Пусть дома посидит. - Чернов снял шлем. -ТАША! - Саня, Надя и Майя обернулись на крик. Мимо них пронеслась девица в чёрных кожаных штанах и куртке. -Не одно так другое, - пробормотал Тантал. -Полностью согласен, - подтвердил Макс.
Девица добежала до них и кинулась Чернову на шею. -Марья, задушишь! - прохрипел он. -Марька! Разве твои родители не знают, что ты ночуешь у подруги? - ехидно спросил Макс. -Естественно знают! Для того и существуют отмазки! - осадила его Марья, не отпуская Тантала. -Чернов здесь? - удивился Саня. -Марька! Держалась бы ты от него подальше! - продолжал Макс. -Это ещё почему? - удивилась девушка. -Почему? Нет, она ещё спрашивает! Если ты забыла, то в прошлый раз твой ухажёр серьёзно помял Тантала, - всплеснул руками Макс. -Что, правда? То-то его не видно! Вы что дрались? - Марья строго посмотрела на Тантала.
Тот что-то невнятно пробормотал. Марья всё ещё его не отпустила. -Да разожми ты хватку! А то вон тот бык уже начинает возбухать! - Макс указал куда-то в толпу.
Марья отпустила Тантала и скрылась среди людей. -Ты серьёзно сказал про быка? - спросил Тантал, потирая шею. -Да. А ты мне не поверил? - удивился Макс
Тантал подозрительно замолчал. Макс взглянул на наручные часы. -Ну вот! Опять подсветка заклинала. Можешь посветить? - обратился Макс к Чернову. Тантал достал зажигалку и осветил дисплей часов. -Не знал, что ты куришь, - ошалело произнёс Макс. -Потом объясню! Смотри скорей, горячо, - Тантал ещё ближе придвинул зажигалку. -Ой! - вскрикнул Макс. - И впрямь горячо! Мама! Сколько время! Пора начинать!
Макс выбежал на середину дороги: -Граждане присутствующие! Прошу всех перейти на обочину! Мы начинаем! - толпа радостно зашумела -Господа участники, прошу подъехать поближе ко мне и выслушать правила гонки! Так как мотоциклов шесть, заездов будет два! После будут соревноваться финалисты. Итак, пусть трое подъедут к белой полосе на дороге. По моему сигналу, приготовились! НАЧАЛИ!
Мотоциклы сорвались с места. Тантал решил остаться на второй заезд. Наблюдая за гонкой, он не заметил, как к нему подошли Майя, Саня и Надя. -Ты тоже участвуешь? - спросила Майя. -А это не заметно? - спросил Чернов.
Майя замолчала, не найдя что ответить. Надя многозначительно фыркнула. -Ты считаешь, что я кошу под гота? - Тантал повернулся к ней. -Ты не просто косишь под гота. Ты и есть гот до самой кости мозга, - недовольно сказала Надя. -Я не гот, - сказал Тантал. -А похож, - усмехнулся Саня. -Может быть, - Чернов слез с мотоцикла. -А что это за таблетки, которые тебе передал Макс. Экстези балуемся? - напрямую спросила Надя. -С чего ты взяла? - Тантал настороженно посмотрел на неё. -Ну как это? Днём Саня видел, что ты у него колёса покупал. Здесь он тебе склянку какую-то дал…- начала Надежда. -Вы за мной следите? - прервал её парень. Майя от неожиданности икнула. -А что если так? - ухмыльнулась Савина. -Это не ваше дело! - грозно сказал Тантал. - Прошу извинить, первый заезд подходит к концу.
Он сел на мотоцикл и подъехал ближе к дороге. -Итак, победитель первого заезда - Бугор! Не смотри на меня так! Ты на него похож, - начал разглагольствовать Макс. - Прошу следующих участников занять места.
Тантал подъехал к белой черте на дороге. Против него была «Honda» и ещё мотоцикл неопределённого происхождения. Его хозяин, похоже, был не уверен в своём изобретении.
«На переднем колесе восьмёрка, - отметил про себя Тантал. - Отвалиться на полпути».
Макс дал старт. Все трое тронулись с места. Как и предполагал Чернов, переднее колесо неизвестного мотоцикла отвалилось, столкнувшись с камнем на дороге. «Надеюсь, он остался жив». «Honda» стала набирать скорость и обгонять Чернова. «И тебе недолго осталось»- Тантал прибавил газу и вскоре «Honda» осталась позади. Чернов спокойно доехал до финиша. -Ну, брат, ты молодец! - к нему подошёл сияющий Макс. - Ты бы видел физию того идиота! Он так расстроился, когда у него бензин закончился! -Нечего было девчонок по всему полю катать, - спокойно сказал Тантал. - «Honda» много бензина ест. -Да - а- а, ты у нас спец. Кстати, берегись Бугра. В его машине я вижу облик «Урала», - предостерёг Макс. -И как он сюда дополз? -Ну, знаешь ли! Заграничные запчасти иногда делают чудеса. Ладно, давай на дорогу. А то этот водила сейчас взорвётся. - Макс направился загонять толпу обратно на обочину. Закончив с этим, он встал перед Танталом и Бугром. -Есть пожелания перед гонкой? - спросил Макс обоих.
Бугор повернулся к Чернову. -Ты пожалеешь, что притронулся к моей девушке, - прогудел он. Тантал сразу понял, что это очередной ухажёр Марьи. -Удачи, - только и сказал парень.
Макс отстартовал и громила тут же дал газу, быстро набирая скорость. Тантал за ним. Когда они поравнялись, Бугор начал бортовать Чернова. Сначала Тантал уворачивался, но когда они заехали на мост Бугор стал сильно давить на него, всё сильнее прижимая к перилам моста. Тогда парень резко остановился, пропуская громилу вперёд. Бугор, который не ожидал такого подвоха, врезался в ограждение. Чернов, убедившись, что громила не пострадал, удачно финишировал. -Молодец, брат! Поздравляю! Все деньги твои! - Макс передал Танталу пачку купюр. -Спасибо, что позвал, - Черенов отдал ему тысячную бумажку. -Вот! Все видели? Вот, что значит друг! - громко сказал Макс, показывая всем тысячу. -Макс! - Тантал окликнул друга. - Сворачивайся! За нами пришли! -Опять эта банда? Вот блин! Граждане, расходимся! Кому жизнь дорога сматывайтесь отсюда! - заорал не своим голосом организатор.
Какие-то люди на джипах ворвались в толпу. Чудом никто не пострадал. В суматохе Майя потеряла своих друзей. Паника охватила девушку. От страха она не знала, что делать. Один из джипов остановился перед ней, ослепив Акимову светом фар. -Кто это у нас тут? - из джипа вылезли четверо мужиков. - Маленьким девочкам не положено так далеко гулять от дома. Пойдём- ка с нами! - один из них потянулся к Майе. В следующее мгновение он пребывал в свободном полёте. Подъехавший Тантал толкнул мужика корпусом мотоцикла. Пока остальные пребывали в замешательстве, Тантал усадил Майю позади себя, надел на неё свой шлем и рванул с места.
Чёрный джип поехал за ними. Но погоня продлилась недолго. Мотоцикл Чернова нырнул в узкий переулок, куда джип не мог проехать.
Через несколько кварталов парень остановился. С трудом разжав руки вцепившейся в него девушки, Тантал снял шлем с Майи. Её глаза были широко раскрыты от страха. Чернов пощёлкал пальцами перед глазами Акимовой. Девушка никак не отреагировала. Тогда он легонько похлопал её по щекам. Майя перевела на него взгляд. -Где ты живёшь? - спросил Тантал. -Что? - не поняла Майя. -Где твой дом? Куда тебя везти? - более подробно спросил парень. -У центрального фонтана, дом номер 38, - слабо ответила она.
Тантал кивнул и снова надел на неё шлем. -Не бойся, - сказал он, садясь на мотоцикл. - Скоро ты будешь дома.
До центрального они доехали без приключений. Погони не было. Отыскав дом номер 38, Чернов позвонил в дверь. Открыла женщина уже в преклонном возрасте. -Вы что-то хотели? - но увидев дочь, она еле устояла на ногах. - Господи, Майя! Что случилось? - женщина жалобными глазами посмотрела на Тантала. -На неё напали, - честно сказал он. - Лучше не пускайте её никуда одну.
И не дожидаясь, пока женщина придёт в себя, скрылся в темноте ночи. Мать Майи услышала лишь рёв мотоциклетного двигателя.

***

Чернов уже достаточно отъехал от дома Акимовой, когда попал в засаду. За резким поворотом он наткнулся на джип недавних преследователей. Машина перегородила дорогу, и Тантал оказался в тупике. -Смотрите, кто к нам приехал! - сказал один из четвёрки. - Куда ты отвёз девушку?
Тантал молчал. -Не скажешь? Подумай, мы можем хорошо заплатить за данную информацию. Нет? Ну тогда мы не можем позволить, чтобы ты предупредил её! - В крыше машины открылся люк и вылез автоматчик.
Тантал прокручивал в голове план отступления. Ему оставалось только назад и через два квартала повернуть на дорогу, ведущую к его дому. Он резко развернулся и поехал к главной дороге. -Смыться решил? Не выйдет! ОГОНЬ! - усмехнулся человек и подал знак автоматчику. Тот открыл огонь.
Пули со свистом пролетали мимо Чернова. «Лишь бы успеть! »- думал он. Но вот поворот, и Тантал уже едет домой, набирая скорость. -Босс, преследовать его? - спросил автоматчик. -Не стоит. Я думаю, он нас понял. - Босс сел в машину, и джип скрылся в неизвестном направлении.
Тантал доехал до дома без приключений. Вот только, поставив мотоцикл в гараж и закрыв двери, он почувствовал резкую боль в левом боку. «Надо же. Ощущения затупляются», - подумал он. А происходит это из-за вечных ухажёров Марьи. Которые оказываются очень ревнивыми да ещё, как назло, амбалы под два метра ростом! Прихрамывая, Тантал вошёл в дом. Зайдя по дороге в ванную, он стянул полотенце и прижал к ране. Буквально доползя до своей комнаты, он упал на кровать и потерял сознание.

***
Утро следующего дня. Школа. -Майя, Майя! - девушка вздрогнула от голоса подруги. - Майя, что вчера случилось? Куда ты пропала? Я только видела, что Чернов тебя увёз. Он тебе ничего не сделал? -Нет, Надя, успокойся. Чернов меня спас от тех людей на джипах. Кстати, где он? - Майя осмотрелась по сторонам. -Валяется где-нибудь от передозировки! - проворчала Савина. -Надежда! - сказала с укором Майя. -Привет, девчонки! Чего такие хмурые? - к ним подошёл Саня. -Да Майя опять про Чернова думает. Ты его видел? - спросила Надя. -Нет. Вчера Макс дал мне его адрес. Я с утра зашёл, но мне никто не открыл, - ответил Саня. -У тебя есть телефон Макса? - спросила Надя. -Нет. Только его номер! - усмехнулся Саня. Майя тихонько захихикала. -Ха! Удачная шутка! Позвони ему, скажи, чтобы нашёл этого гота, а то Майя вся изведётся! - улыбнулась Надя. -Чего? - удивилась Акимова. -Хорошо. Договорим на следующей перемене, - сказал Саня.
Начался урок географии. Учитель сего предмета был самым занудным из всех! Надя утверждала, что он ничего не знает про планету и поэтому постоянно спрашивает, где находится тот или иной объект. Надя и учитель постоянно спорили. На этот раз спор был о том, достоин ли город Сочи быть центром олимпийских игр. Учитель утверждал, что Сочи- это курортный город и люди там должны отдыхать. Надя же утверждала, что олимпийские спортсмены, которые участвуют в олимпиаде, могут и отдыхать и тренироваться. Географ был против. Савина добила лектора тем аргументом, что олимпийские игры уже проводились в других городах и, судя по интервью, спортсмены были довольны приёмом и городом в целом.
Прозвенел звонок и раздасованный учитель отпустил всех.
Саня, Надя и Майя пошли из школы вместе. -Макс встретится с нами в два часа около автосалона. Он как раз заканчивает, - сказал Саня. -Чё так поздно? А если Чернов спать будет? - возмутилась Савина. -Я задал ему тот же вопрос, но он лишь рассмеялся и сказал, что всё будет в порядке, - ответил Саня. -Будем надеяться, что это так. А то ещё проклянёт спросоня, когда мы посреди ночи припрёмся, - хмыкнула Надя. -Ладненько. Можешь поинтересоваться у него при встрече. Встречаемся у автосалона в два. Надежда, извини, я не смогу тебя сегодня проводить, - с этими словами Саня скрылся, помахав всем ручкой. -Вот блин! Который раз уже так делает! Может, он себе другую нашёл, а? - вознегодовала Надя. -Не беспокойся. Быть того не может. Где он ещё такую найдёт? - успокоила её Майя. Надя возражать не стала, чтобы не опускать себя любимую ниже асфальта.
Проводив Майю до дома, Надя пошла к себе, готовиться к ночному походу.

***
Друзья встретились ночью у авто салона. -О! Вы уже тут? Не думал я, что вы так быстро придёте! - удивился Макс. -Ага, как-то мы в темпе! - сказал Саня, пожимая ему руку. -А почему мы днём не можем к нему зайти? - спросила Надя у Макса. -Ну - у, вообще-то мы всё можем. Просто я давно у него не был, а тут вы попались. Ну я и «за компанию» решил, - смущённо сказал Макс. -Ну а всё же? - напирала Надя. -Только не говорите ему, что я вам сказал. Не скажете? - спросил парень. -Не скажем! - ответила за всех Надя. - Говори! -Ну - у, у него это… ну как его?! - Макс взъерошил рукой волосы - Бессонница! -Бессонница?! Это что? Совсем не спит? - испугалась Майя. -Нет, дорогая моя! Это значит, что человек бегает вокруг дома, высунув язык! - съехидничала Савина. -Ну, ладненько! Пошлите скорее! - поторопил их Макс.
Компания двинулась вверх по улице. Через несколько минут они пришли к дому Чернова. Макс постучал в дверь. -Быть не может, - удивлённо сказал Макс. -Я тебе говорил, что мне никто не открыл, - устало промолвил Саня. -И что теперь делать будем? - спросила Надя. -Я не знаю, - пожал плечами Саня. -У нас проблема, - сказал Макс, открывая дверь. - Она не заперта. Тантал никогда не оставляет дверь незапертой. -Может он просто забыл? - неуверенно спросила Майя. -Такого никогда не было, - покачал головой Макс. Он зашёл в дом и включил свет в коридоре. -Ой, мама! Что это? - испуганно пискнула Акимова. -Похоже на кровь, - неуверенно сказал Саня. -Вот, чёрт! - Макс сорвался с места и скрылся в глубине дома. Саня побежал за ним. -Куда это они собрались? - удивлённо спросила Надя. -Пойдем, посмотрим? - предложила Майя.
Савина кивнула, и они вместе пошли за друзьями. Они нашли парней в спальне Чернова. Тантал лежал на кровати и был ещё бледнее, чем обычно. -Что это с ним? - ахнула Майя. -Опять кому-то дорогу переехать успел. Эй, брат! Ты живой? - Макс похлопал Тантала по щекам. -Ты меня совсем добить хочешь? - спросил, не открывая глаз, Чернов.
Майя облегчённо вздохнула. -Хорошо, что ты живой. Я тебя щас лично прикончу! - Макс потянулся к горлу Тантала. -Подержите его кто-нибудь, - тихо попросил парень. Саня придержал коренастого Макса за ворот куртки. Прошло несколько минут, прежде чем Макс выдохся. -Ну вот ты мне скажи, кто тебя опять грохнуть хотел? - спросил Макс, отдышавшись. -Та банда, которая на заезд приехала. Не меня хотели убить, девушку, - тяжело сказал Чернов. -А ты как всегда рядом проезжал, - схватился за голову Макс. -Хватит ругаться! Помоги лучше! Пулю надо вытащить! - прикрикнул Тантал. -Я бабку свою позову! - встрепенулся Макс. -Не надо! Я уже здесь! - в комнату влетела маленькая старушка. Подбежав к Максу, она стукнула его кулачком по макушке. - И хватит меня бабкой называть! Я ещё молодая! Ох ты батюшки! Танталушка, и не надоело тебе кровопусканием заниматься? - старушка подбежала к Чернову. -Я не сам себе. Это мне, вечно кому-то хочется кровь пустить. Я здесь не причём, - стал оправдываться Чернов. -Хорошо, хорошо! Говори поменьше, дыши ровно. Макс! - старушка повернулась к внуку. - Найди мне щипцы какие-нибудь да нагрей! А вы, барышни, зелёнку да бинтов побольше мне найдите! -Ещё что- нибудь? - спросил Макс. -Да! Нож ещё поострее найди! Ох, и тянет же тебя в переделки всякие! И так израненный весь! Живого места нет! - старушка стала стягивать с Чернова рубашку. - Ну и куда тебя на этот раз? Ох, ох, ох! Чуть в почки не попали! Барышни! Чё встали? Я вам уже задание дала! Извольте, уж пошевеливаться! А то этот камикадзе не ровен час будцы - то откинет!
Савина опомнилась раньше и выволокла из комнаты онемевшую Майю. -Зачем вы так? Они же первый раз жмурика видят, - тихо сказал Тантал. -Ничего! Пусть привыкают! Эт я ещё ласково! А ты молчи, кому сказала! А то и взаправду жмуриком станешь! - вознегодовала бабулька. -Ба! Я всё принёс! - в комнату вбежал Макс. -Ну и ладненько! Так, хороший мой, потерпи немного, я рану расширю. Пуля-то далеко зашла.
Чернов тихо кивнул. Старушка, глубоко вздохнув, стала с помощью ножа разрезать плоть. Тантал стиснул зубы и сжал кулаки. Закончив, старушка передала Максу нож: - Промой и нагрей добела. Я потом им рану прижгу, чтобы кровь не шла. -Есть! - Макс отдал честь и побежал исполнять приказ.
В этот момент в комнату вошли Майя и Надя. Старушка повернулась к ним: -А, бинты подоспели?! Положите на тумбочку и на кухню идите. -Нет, я останусь! - неожиданно твёрдо сказала Майя, смотря на Тантала. Старушка оглянулась на Чернова, тот слабо кивнул. Мол, раз хочет, не силком же её вытаскивать. -Ладно. Будешь мне помогать, - согласилась старушка. - А остальные, прочь из комнаты!
Бабушка Макса взяла с принесённого подноса щипцы и стала извлекать пулю из раны. Тантал зло зашипел от боли. -Потерпи, хороший мой, потерпи! Знаю, стукнуть хочется. Ну что ж делать? Поправишься, отомстишь старой. Девка! - рявкнула старушка на Майю. - Готовсь! Щас поможешь мне! Приподними его немного, я перевяжу!
Акимова дрожащей рукой взяла Чернова за голову, другую подложила под спину и притянула к себе, придавая ему полусидящее положение. Бабушка по быстрому стала обматывать Тантала бинтами. -Всё, можешь отпускать, - сказала она, закончив. - Отпускай, говорю! Вцепилась как в своего!
Майя, опомнившись, осторожно опустила парня на подушки.

***

Надя, Саня и Макс сидели на кухне и пили чай, когда пришла Майя. -Ты как будто чего страшного увидела, - протянул Макс, глядя на Акимову. -Я как на убое побывала. Это ж надо так. Ни одного живого места нет, - выдохнула Майя. -Да не бери в голову! - усмехнулся Макс. - Хоть Чёрный и похож на человека, что подрался с газонокосилкой, большинство шрамов у него давнишние, ещё с детства. Уж больно отец у него строгий был.
Майя вздохнула, села на табурет и уткнулась носом в столешницу. Не прошло и пяти минут, как она заснула крепким сном.

***

На следующее утро.
Майя проснулась от терпкого запаха кофе. Открыв глаза, она заметила у плиты Тантала. Тот, с соломкой в зубах, ухитрялся одновременно варить кофе и разливать чай по кружкам. -Ты почему не лежишь? - собственный голос показался Майе очень громким.
Тантал обернулся, посмотрел на Акимову, прислушался, выглянул в коридор. Тяжело выдохнув, он вернулся к плите и только тогда сказал: -Кофе хочу. -А разве при огнестрельном ранении рекомендуется кофе? - удивилась Майя. -Не шуми, пожалуйста. Если Пелагия Максова услышит, обоим попадёт.
В следующий момент Чернову прилетело по макушке свёрнутой газетой. Парень удивлённо повернулся, соломка выпала у него изо рта. В дверном проёме, в позе буквы «Фэ» стояла Марья. -Ну и как это понимать?! - рявкнула она. Тантал, не привыкший к резким звукам, схватился за уши. -Ты-то здесь чего забыла? - просипел он. -Да вот, мимо гуляла. Решила зайти, попроведать. И что ты думаешь, я вижу?! Мой парень воркует тут с какой-то малолеткой! - прорычала Марья -Малолеткой? - пискнула Майя.
«Тыдыщь! » Конечно, вы понимаете, что при столкновении швабры и пятой точки Марьи звук немного другой, но именно таким звуком Тантал охарактеризовал стыковку орудия уборки и, извините, зада.
Марья как ошпаренная подлетела на добрых пол метра. На этот раз в дверном проёме, в той же позе буквы «Фэ» стояла Максова бабка, т. е. Пелагия. -Чего горланишь? - спокойным голосом спросила Пелагия, беря с подноса чашечку зелёного чая. Отпив немного, она продолжила: -Где ты видишь, что он твой? Чай, не подписан. Так что доказательств у тебя никаких нет. -Спасибо, я сам разберусь, - сказал Чернов, уводя Марью в другую комнату. -Зачем пришла? - спросил он, закрыв дверь. -Поступил заказ, - сказала Марья твёрдым голосом. -Я больше в этом не участвую. Я ушёл. -А кто тебя отпустил, милый мой? Свести метку непросто. А вот порвать с прошлым, да тем более таким, как у тебя, очень сложно, - Марья, вплотную подошедшая к Танталу, щёлкнула зубами прямо перед его носом. Зашипев, Тантал схватил её за горло и прижал к стене. -Твоё прошлое не светлее моего! - сказал он. - Я повторяю: я ушёл! Так ему и передай! - Тантал отпустил Марью. -Ну как хочешь, золотой ты наш, - сказала она, растирая шею. - Кстати, твой новый цвет волос резко контрастирует с цветом глаз. - Марья вышла, легонько потрепав Тантала по загривку. О её пребывании в комнате напоминала лишь небольшая вмятина в стене.

***
Вернувшись на кухню, Тантал первым делом захрустел новой соломкой. -Ну и? - спросила Пелагия, покосившись на покрасневшие бинты. -Да ну её, - сказал Тантал, отхлебнув кофе. -Не выворобывышкайся! Я про Марью спрашиваю! - прикрикнула Пелагия. -И её туда же, - Тантал одним глотком допил напиток и снова захрустел. -Врёшь ты всё, - пробулькала старушка. -Да ню ня, - перестал хрустеть Тантал. -Кхм, дя, дя, дя, - заверила его Пелагия.
Проходивший мимо Макс прыснул со смеху. Только в этот момент Пелагия и Тантал заметили, что Майя, сидевшая с ними на кухне, уже вовсю заливается смехом. Пелагия вопросительно посмотрела на Чернова, тот лишь пожал плечами. -Что за смех без повода? - спросила, появившаяся Надя, узрев чуть ли не катающуюся по полу Майю. Тантал и Пелагия дружно замотали головами. Майя чуть не упала со стула. -А кувырок с переподвыподвертом слабо? - спросила её Надя. Эта фраза вызвала новый приступ смеха. -Так, кто её накормил плюшками а-ля «Кривое зеркало»? - спросила она.
Пелагия пожала плечами. Тантал замотал головой и перекрестился, мол: «Вот те крест, это не я! » -А что же тогда с ней такое? - спросил Саня, заходя на кухню. -Какие же вы смешные! - сквозь смех проговорила Майя.
Все покатились со смеху. Один Тантал лишь хмыкнул. А после Саня, Надя, Майя и Тантал сорвались в школу. Последнего Пелагия пыталась оставить дома. -Куда собрался, голубчик? Тебе дома только и сидеть. А если толкнёт кто? Загнёшься ведь! - тарахтела старушка. -Да там зажило уже всё, - пытался вырваться Чернов. -Э, нет! Не прокатит! Это при ножевом тебе полдня и готово, а тут пулевое, - бабулька никак не хотела отпускать парня. -Ну, вы же пулю вытащили, значит, можно считать как ножевое, - отнекивался Тантал. -Сиди дома, я тебе сказала! - в конец разозлилась Пелагия. - Дня через два можешь идти, а сейчас марш в комнату! Надо бинты сменить. -Пойдёмте, нам по пути, - Макс вытолкнул Саню и девиц за дверь. - Бабуль, я пошёл. Присмотри тут за ним. -Макс, предатель! - крикнул из комнаты Тантал. -Иди с богом, никуда его не выпущу. После работы сразу сюда, - успокоила внука Пелагия.
Уже по дороге к школе Майя вдруг спросила Макса: -А что значит: ножевое - полдня и готово?
Макс лишь хитренько улыбнулся и свернул в нужное ему направление, помахав при этом всем ручкой. -Придётся ещё после школы зайти, - сказал Саня, девушки с ним согласились.

***
Вечер. Дом Тантала (возле).
До дома Чернова оставалось несколько метров. А там лишь перейти через дорогу, и ты на месте. «Что может быть легче? »- спросите вы. Только вот есть одно «но». В спокойный переход через дорогу, ну никак не вписывается, несущаяся на огромной скорости машина. Хорошо, что всё обошлось. Машина взлетела в воздух за полметра до людей. Второй удар Тантал нанёс по капоту уже летящей машины. -Все внутрь! - крикнул Чернов и, подхватив замешкавшуюся Акимову, тоже забежал в дом. Захлопнув дверь, Тантал побежал на кухню. -Что там за грохот такой? - спокойно спросила Пелагия, перебирая рис. -Да так. Небольшая авария. Там шок у некоторых. Посмотрела бы, - Тантал включил воду и жадно припал к струе. -Кого-то прибило? - удивилась старушка. -Нет. Говорю же: шок у них. -Они тебя видели? -Конечно, я же их спас. -Та - ак, значит, будут вопросы, - старушка встала из-за стола. -Можешь сделать так, чтобы они ничего не помнили? - спросил парень. -Это не в моей власти, - скрестила руки на груди Пелагия. -Ты же умная, придумай что-нибудь. -Ладно-ладно. Сдаюсь. Ты у нас главный. -Придётся опять уходить. Эти гады никак не оставят нас в покое. -Вот если бы мы остались там, где должны быть, ничего бы не случилось. -Что? Да как…- начал было Тантал, но старушка шикнула на него и оглянулась на дверь: -Выходи, красавица. Я знаю, что ты всё слышала. -Кто же вы такие? - спросила Майя, заходя на кухню. -Меньше знаешь, дольше живёшь, - пробурчал Чернов. Пелагия отвесила ему подзатыльник: -Вежливее надо.
Она обратилась к Майе: -Поверь мне, дочка, лучше тебе ничего не знать. Поверь, легче будет. -Нет! - начала нервничать Акимова. Чернов подошёл к Майе и резко ударил ребром ладони по шее. Майя обмякла, потеряв сознание. Тантал подхватил её: -Извиняюсь.
Пелагия сокрушённо покачала головой: -Я же сказала: «Вежливее надо». -Звони Максу, предупреди. Пусть не ищет. Как всё уляжется, я свяжусь с ним. Выполняй. Как закончишь, забирай всё необходимое. Мы уходим, - сказал Тантал, усаживая Майю на стул. -Ладно, ладно. Раскомандовался, дед старый. -Не старый я, - пробурчал Чернов. -Кому ты рассказываешь, - старушка взяла мобильный и вышла из кухни.

***

Дом Тантала. Следующий день. Около полудня.
Майя очнулась там, где её оставил Тантал, т. е. на кухне. Спина затекла, и Майя еле поднялась со стула. Вдруг она услышала какие-то протяжные звуки. Заглянув в соседнюю комнату, Акимова обнаружила связанную Надю. Заметив её, Савина стала мычать ещё громче и кивать в сторону. -Надя? Что случилось? - Майя подбежала к подруге. -Я тебе отвечу, милочка, - раздался голос за спиной.
И снова темнота. -Всех в машину. Часть плана выполнена, - злобно улыбаясь, Марья вышла из дома.

***

Небольшая деревушка.
В сумерках, шурша шинами, по ухабистой дороге, ехала на велосипеде старушка. Ехала долго на край деревушки. Доехала до последнего домика, постучала в калитку. Никто не открыл. Она постучала ещё раз. Тот же результат. -Христа на вас нет, - пробурчала старушка, перелазя через забор с велосипедом на плечах.
Перелезла, ввалилась в домик, поставила велосипед посреди комнаты и спустилась в подвал. А в подвале той избушки, день и ночь беспрестанно… работает целая банда компьютеров (а вы чего ожидали?) -Всё работаете, профессор? - спросила Пелагия, заглядывая в монитор главного компьютера. -Как видите, наблюдатель, - было ей ответом. -И как, профессор? -Всё фигня, наблюдатель. -Ну - у, профессор! Раньше вы так не выражались! -Это я чтобы не травмировать Вашего нежного, в то время, разума, наблюдатель. -Ой, какие мы заботливые! Я вами умиляюсь, профессор! - всплеснула раками старушка. -Пелагия, я тебя умоляю! Не надо строить из себя молодую девицу! У тебя внук. Не забывай об этом. -Господи! И я в это чудо было влюблена в девичестве! - Пелагия отвесила Чернову увесистый подзатыльник. -Да мне тогда за сотню было! Я тебе уже в деды годился! - обиженно пробурчал Тантал. -Расти надо, изменяться! -Ну о чём ты говоришь? Это побочный эффект, я ничего не могу с этим поделать. Ты только представь старика, тягающего железнодорожный состав. -А где ты видел семнадцатилетнего парня, который швыряет крупные грузовики как будто это мячики для метания? -Я же сказал: «побочный эффект». Откуда я мог знать? -Проверять надо! - вконец рассердилась старушка. В этот момент все компьютеры, находящиеся в подвале, замигали и заверещали хуже сирены. -Надо же было такую сигнализацию поставить! - Пелагия зажала уши ладонями. - И кто создал этот мерзкий звук!? -Я, - спокойно ответил Чернов. -Руки бы тебе пообламывать, - поморщилась бабулька. - Ну чего там? -Кто-то прислал мне письмо. -И из-за этого весь этот шум?! -Ну да. С тем исключением, что никто не знает адреса моей электронной почты. -Зачем же ты её создавал? - удивилась старушка. -Да так… интересно было, - пожал плечами Чернов. -Как дитё малое! Чего хоть пишут-то? -Плохо дело. Похоже, Марья взяла в плен моих одноклассников. -Каких по счёту? -Очень смешно. Придётся их вытаскивать. - Тантал что-то написал на листке и сунул его Пелагии. - Отдашь Максу. И! НЕ читать! Я тебя знаю.

***

Закрытая территория. То же время.
Майя вновь проснулась на стуле, но на этот раз она была к нему привязана. Напротив неё сидела Марья в чёрной лаковой одежде, закинув ногу на ногу. -Очнулась, дорогуша, - оскалилась Марья. -Тебе ведь нужен Чернов, не так ли? - спросила Акимова. -С чего ты взяла? -Он другой и бабушка Пелагия с ним заодно. Нетрудно догадаться. -Браво, браво! - зааплодировала Марья. - НО! К сожалению, ты не права. Мне нужна ты. -Я? -Конечно. Оглянись вокруг, посмотри на меня. Всё это достигнуто трудами всего одного человека. И это твой прадед. И я хочу отомстить ему! -Но почему? -Потому что он создал меня! - вскричала Марья. - Он сделал меня ядовитой! Я не могу дотронуться до кого-нибудь! Люди умирают от общения со мной! -Но причём здесь мой прадед? -Ты разве меня не слышала?! Он сделал меня такой! Меня, Тантала и бабушку Пелагию. Последней повезло больше всех. Она осталась прежней после опытов. Зато она была самой первой! И замысел Акимова провалился! После он взялся за меня. Я сначала не знала о своей способности, но когда выросла, произошёл инцидент. Я очень любила Тантала и однажды поцеловала его в губы. Пелагия после две недели вытаскивала его с того света. Только тогда Акимов объяснил мне, в чём дело. Мы с Ташей выполняли всякую грязную работу, а я в это время всё думала, как ему отомстить. Вскоре Танталу надоела вся эта бурда, и он ушёл, а Пелагия увязалась за ним. Я была так расстроена, что мне тут же в голову пришёл отличный план мести! Но вот досада. Только я явилась к Акимову с хорошими новостями, как он умер. Этот паршивый пёс сдох, не дождавшись!
И тут вдруг я узнала о тебе. Даже послала головорезов, доставить тебя сюда. Но как об этом не печально вспоминать, тебя спас Тантал. Но это лишнее. Скоро он будет здесь, и я надеюсь, он разделит со мной это счастье.

***

Закрытая территория. Чуть позже.
Тантал подошёл к закрытым воротам. -Назовите себя, - раздался механический голос. -Тантал Чернов. Подопытный номер три, уровень сложности третьей степени. -Удостоверение.
Тантал оттянул ворот футболки: на левой ключице у него были изображены три синих лепестка пламени расположенных по спирали. -Добро пожаловать домой, - сказал голос, и ворота бесшумно открылись. -Что же в этом хорошего? - пробурчал Чернов, проходя внутрь здания.
Из-за поворота выплыл маленький робот- проводник и привёл Тантала в комнату допросов. Он вошёл. -Какой приятный сюрприз! Ты решил навестить меня? - воскликнула Марья. -Твоя весёлость слишком наигранна. Можно подумать ты не знала, что я приду, - откликнулся парень. -Ну, конечно, же! А теперь позволь задать тебе один вопрос: почему после того, как ты узнал, кто она, - Марья указала на Акимову, - ты сразу же не привёл её сюда? -А оно мине надо? - пожал плечами Тантал. -Вот только не надо отнекиваться! Ты же прекрасно знаешь, что с нами сделал её родственник! -Вообще-то ничего ужасного я не сделал. -Что? О чём ты? - не поняла Марья. -Это я вас создал. И тебя и Пелагию. Я совсем не планировал делать вас такими. У Пелагии был рак мозга, ей сделали операцию, и, казалось, девочке ничего не угрожает. Но со временем обнаружилась большая потеря памяти. Я попытался это исправить, но вместо задуманного получилось так, что она стала самым мудрым и умным человеком в мире. -А я? - тихо спросила Марья. -А ты, - Чернов пожал плечами, - просто не получилась. -Не получилась? -Я задумывал сделать тебя неуязвимой к ядам. Но вместо этого ты сама стала ядовита. Хотя, если подумать, моя задумка вышла. Ты, действительно, стала невосприимчива к ядам… -ЗАТКНИСЬ! Я ТЕБЕ НЕ ВЕРЮ! - закричала Марья. - Ты не можешь так долго жить! У тебя нет никаких доказательств! Акимов погиб, когда ставил на себе опыты! Последняя его запись доказывает, что человек может перенести только две операции по добавлению нечеловеческих способностей! И то у тех, кому посчастливилось перенести вторую, продолжительность жизни резко уменьшалась до нескольких месяцев. Сам Акимов перенёс две операции, а вот на третьей загнулся, - быстро заговорила Марья.
Тантал вдруг громко засмеялся. Смех его был как смех человека уже пожившего и звучал немного тоскливо. -Ты, действительно, думаешь, что это неправда? - сказал он, отсмеявшись, и оттянул ворот футболки. -«Три огня»- Марья открыла рот от удивления. - Каждый язычок пламеня означает, насколько важна способность подопытного. -А вот и нет, - хитро улыбаясь, сказал Чернов. - Ничего-то ты не знаешь. Каждый язычок символизирует одну способность. -Но как? Никто же не выжил! -Я жив. Ты знаешь только одну мою способность- это сила. Вторая- умение изменять небольшие участки тела, - только парень договорил, как его волосы поменяли цвет с чёрного на золотистый под цвет глаз. - И, наконец, третья- это регенерация. Благодаря ей, раны на мне заживают быстрее. Вот только шрамы остаются. Зато побочный эффект меня поражает. Как поётся в какой-то песне: «Вечно молодой, …». А теперь будь добра, отпусти мою правнучку. -Но ты не можешь… -Марья, напряги память. Неужели ты не помнишь, как я приходил к тебе, когда ты была маленькая? Уже лет десять прошло. Ты думаешь, я бы не изменился за это время?
Марья всё поняла. Страшно завизжав, она бросилась на Чернова. Первый раз он увернулся, второй- Марья оцарапала его. А на третий раз Тантал не выдержал, трансформировал правую руку в когтистую лапу и отправил Марью с размаху в противоположную стену, т. е. отрекошетил. От удара о стену Марья отключилась. -Позвольте представиться, - парень стал развязывать Майю, - моё настоящее имя Акимов Максимильян Викторович. Для тебя просто дед Максим. -Это что, всё правда? - не поверила Майя. -Ну, про «деда Максима» я пошутил, а всё остальное, да - это правда. -Но если ты мой прадед, сколько, же тебе лет? -Около двухсот. Ты не заморачивайся. Сможешь встать? -Ой, никак! Ног не чувствую! - запаниковала Майя. -Ну что ж, делать нечего, - Чернов подхватил её на руки. -А как мне тебя теперь называть? - поинтересовалась Майя. -Как и называла.
Тантал с Марьей на руках пошёл разыскивать остальных. Надя и Саня оказались в клетке для подопытных зверей сидящими на цепи. При виде Майи, Надя радостно завизжала. Тантал посадил Майю на пол и разорвал цепи заключённых. Надя бросилась обнимать Акимову. -Я за тебя так беспокоилась, так беспокоилась…- причитала она. -Пошли дальше, - Тантал вновь подхватил Майю на руки и повёл всех на выход. По дороге завернул в маленькую подсобную комнатку, заставленную компьютерами. -Подержите, - Чернов передал Акимову Сане, а сам ввёл что-то в главный компьютер. -Что ты делаешь? - спросила Надя. -Ввожу код самоуничтожения. Через минуту тут всё бабахнет, так что быстро уходим, а то ещё охрана набежит.
И вновь началась беготня. Повернув в главный коридор, они заметили, что дверь закрывается. Сзади раздались выстрелы. Охрана подоспела. -Уходите, я их задержу! - Крикнул Тантал друзьям. -Нет! Ты пойдёшь с нами! - запротестовала Майя.
Тантал взял её за плечи: -Послушай, мне уже двести лет. Я не могу рисковать вашими жизнями. -Но я ничего не знаю о тебе! - заплакала девушка. -Тебе всё расскажет Пелагия. Поверь, Марьин яд уже отравляет меня. Я долго не протяну, - у него над головой просвистела пуля. - Всё, идите. Быстрей! Быстрей! Как-нибудь ещё свидимся, - Тантал придержал дверь, и все трое протиснулись под закрывающейся створкой. Как только дверь полностью закрылась, Чернов не удержался и закашлял. На ладони остался сгусток крови. -Ну, Марья, даёшь. Мало же ты времени отводишь своим жертвам.
Надя и Саня с Майей на руках, ещё отбегали от здания, когда в спины им ударила волна горячего воздуха с обломками здания.

***

Через несколько лет.
На городском кладбище, на холме, росло дерево с пышной кроной. Между корней того дерева стояло надгробие, посвящённое Акимову Максимильяну Викторовичу. Молодая женщина положила у надгробия букет жёлтых роз. -Мам, а, правда, что мой прапрадедушка жил двести лет? - спросил маленький мальчик, держащий её за руку. -Конечно, правда, - женщина улыбнулась мальчику. - Кстати, ты очень на него похож. Особенно глазами.
И мама с сыном пошли прочь от могилы.